Virgin Hyperloop, yolcu taşıma amacıyla çıktığı yolda odağını yük taşımaya kaydırdı. Bu değişimin sonucu olarak da toplamda 111 çalışanını işten çıkarmak zorunda kaldı. Şirket, bu denli yüksek sayıda işten çıkarma olacağını kesinlikte beklemediğini belirtti.
ABD merkezli Virgin Hyperloop, trenlerin hava direncine maruz kalmasının minimumda olduğu ve dolayısıyla enerji kaybının en aza indiği yolculukları mümkün kılan vakumlu bir ulaştırma teknolojisi üzerinde çalışan önde gelen şirketlerden birisi. Bu konsept, 2013 yılında Elon Musk bu teknolojiyle ilgili bir inceleme yayınlamasıyla gündeme gelmişti.
Eskiden Hyperloop One olarak bilinen Virgin Hyperloop, insan yolcularla yapılan ilk test çalışmaları dahil önemli noktalara ulaşmıştı. Ancak şirket, son teslim tarihlerini tutturmakta ve yeterli yatırım bulmakta başarılı olamamıştı. Şirket yöneticileri Virgin Hyperloop’un trenlerinin 2020 yılında çalışır vaziyette olacağını iddia etmişti ancak bu daha sonra 2021 yılına ertelendi. Günümüzde ise aktif olarak faaliyet gösteren hiçbir Virgin Hyperloop treni bulunmuyor.
Virgin Hyperloop’un sözcüsü işten çıkarmaların şirketin artık daha sağlam ve daha uygun maliyetli bir şekilde çalışmasına yarayacağını belirtti. Şirket sözcüsü, şirket odağının yolcu taşımadan yük taşımaya dönmesiyle ilgili olarak küresel tedarik zincir sorunlarının ve Covid-19 pandemisinin getirdiği sorunları çözmenin daha önemli olduğunu dile getirdi.
Yolcu yerine yük taşımak elbette güvenlik önemlerinin daha basit olmasını sağlayacak. Virgin Hyperloop’un %76 hissesine sahip olan DP World‘e göre potansiyel müşteriler yolcu taşımaktan ziyade yük taşımakla ilgileniyorlar. Yine DP World’ün açıklamasına göre Hyperloop’un yük taşıyan versiyonu için hali hazırda 15 potansiyel müşteriyle görüşmeleri sürüyor. Suudi Arabistan’ın liman kenti Cidde’yi başkent Riyad’a bağlayan bir rota üzerinde çalışmalar olduğu belirtildi.